O cortiço

Publicado em maio de 1890, pouco tempo depois da Proclamação da República em 15 de novembro do ano anterior, O cortiço é considerado por diversos estudiosos como o título mais representativo da escola do Realismo. O termo que dá nome ao livro originalmente vem do latim, cortex (casca), cujo significado remete às caixas de cortiça usadas pelos apicultores para abrigar colmeias de abelhas. Na trama, é uma referência ao cenário principal: um ambiente de moradia precária — e desumanizada — administrado pelo português João Romão.

Com um forte apelo de denúncia social, o livro é considerado ousado para a época. Também inova ao trazer representações da homossexualidade, incluindo o relato de uma relação sexual entre as personagens Pombinha e Léonie.

A edição, que integra a coleção EdUERJ de Bolso, apresenta texto de apoio do professor Gustavo Bernardo, que evoca o contexto em que a obra foi escrita, ecoa os pendores autoritários do período e propõe uma reflexão sobre a abordagem da questão racial empreendida por Aluísio Azevedo no clássico.